Знаете ли вы, что верветки (они же — карликовые зеленые мартышки) передают друг другу информацию о приближении хищника, непосредственно указывая, какой именно хищник приближается?

Если возле них вот-вот окажется леопард, мартышки издают звук, который заставляет сородичей быстро карабкаться на деревья. Услышав сообщение о приближении змеи, верветки становятся на задние лапы и начинают внимательно вглядываться в траву. А если опасность может настичь их из воздуха, одна или несколько внимательных мартышек предупреждают сородичей о том, что неподалеку летает орел, и все они стараются поскорее скрыться в кустах, при этом не забывая постоянно посматривать на небо.

Удивительно, правда?

Мы знаем об этом, благодаря исследователю Т.Струзейкеру, который первым составил «словарь» верветок во время своих наблюдений.

Более подробно об этих исследованиях рассказала Жанна Ильинична Резникова в своей работе «Язык животных: подходы, результаты, перспективы…». С отрывком вы можете ознакомиться ниже.

«Американский исследователь Т. Стpузейкеp (Struhsaker, 1967) впервые составил «словарь» верветок, выделив 25 по-разному звучащих сигналов. Среди них были звуки, относящиеся к разным ситуациям и употребляемые в контексте определенных обстоятельств — таких как:

— встреча с особями из своей или чужой группы,
— территориальные или имущественные конфликты,
— призывы, обращенные к детенышам и т. п.

Однако большинство сочетаний звуков оказались либо недостаточно четкими, либо не слишком часто повторяемыми. Легко различимыми были крики, издаваемые мартышками в ответ на появление трех разных хищников: леопардов, орлов и змей. Сигналы, издаваемые при появлении леопарда, заставляли веpветок взбираться на деревья, тревога по поводу орла — вглядываться в небо и спасаться в кустах, а при звуках, означающих появление змеи, обезьяны становились на задние лапы и вглядываются в траву. Струзейкер предположил, что они используют различные знаки для обозначения разных предметов или разных видов опасности.

Существовали, однако, и скептические интерпретации: тревожные крики могут служить просто сигналами общей готовности, заставляющими животных оглядываться, и если они видят хищника, они реагируют на увиденное, а не на услышанное. Возможно и то, что крики обезьян — это не символы разных хищников, а выражение относительной интенсивности испуга, вызываемого леопардами, орлами и змеями. В таком случае аналогия между криками веpветок и человеческими словами оказывается еще более отдаленной.

Эти гипотезы были проверены американскими экспериментаторами Чини и Сифартом (Cheney, Seyfarth, 1980, 1990; Сифарт, Чини, 1993). Обезьянам транслировали различные записанные на магнитофон сигналы — естественно, в отсутствие хищников, так что животные реагировали только на услышанное, а не на увиденное. Для того чтобы проверить, не отражают ли они степень испуга или возбуждения, изменяли записи, делая их длиннее или короче, громче или тише. Результаты говорили о том, что крики тревоги функционируют именно как семантические сигналы.

Являются ли акустические сигналы обезьян выученными или врожденными?

Выяснилось, что животные от рождения обладают некими акустическими «болванками», которые потом совершенствуются в процессе подражания взрослым. «Крик орла» — это уточненный сигнал, соответствующий некой опасности в небе, который детеныши в раннем возрасте издают при виде крупных, но безопасных птиц, парящих над головой. В процессе развития меняются как реакции детенышей (они начинают реагировать только на хищных опасных птиц), так и сам характер вокализации.»